發(fā)布時間：2018-11-29|發(fā)布者: 大連鹽化集團|欄目：鹽化史話
《說文解字》稱：“古者夙沙氏初鬻海鹽。”（《說文解字》第12篇上“鹽”）當是人工鹽在中國的創(chuàng)始，然也只是為口食之味。春秋管仲相齊，力主發(fā)展鹽業(yè)，則在趨口味之需上更深了一層，乃為以強國是及鞏固政權。而最早如是的當為傳說中的炎黃兄弟交戰(zhàn)和黃帝大戰(zhàn)蚩尤?？v觀歷史發(fā)展現(xiàn)象可以看出，歷朝歷代當權者都注目于鹽，利用于鹽，一定程度上其成敗也歸于鹽。既可如此結論，那淮鹽之于明清兩大王朝是怎樣的一種情形呢？本人掘文以為初淺探究，還望祈得專家學者指教勘誤。
一、淮鹽之始及元亡于淮鹽
戰(zhàn)國時魏國人士托名大禹的著作《尚書?禹貢》載：夏禹時代，“海岱惟青州……，海濱廣斥……，厥貢鹽希?！笔穼W家認為近四千年前的青州海鹽，業(yè)已包含有淮鹽的身影。而漢吳王劉濞建都于廣陵（江都揚州），“招致天下亡命者，盜鑄錢，煮海水為鹽”，以至“無賦于民”而“國用富饒”（《史記》卷106《吳王濞傳》注引如淳語），此為淮鹽見之于史籍之始。如果說《尚書?禹貢》提及的海鹽（含淮鹽）只是將之作為貢品，吳王劉濞役民煮海制鹽則是為了吳國強盛，助其滋生反主當皇野心，而為七國之亂首領。漢景帝劉啟因很惶恐，竟殺力倡削弱諸侯的御史大夫晃錯。后七國之亂終被平叛，濞被東越人所殺，余六國之王皆畏罪自殺，七國亦被廢除。這個歷史史實是淮鹽之豐厚利益被用之于王國勢力爭奪皇權，與管仲用鹽強齊維持齊國帝王政權道不同而欲求則是一致。
據(jù)《中國鹽業(yè)史》載，明朝之前朝——元朝，井鹽衰退凋敝，然海鹽等場大有發(fā)展，制鹽技術亦顯著進步，全國有鹽場一百六十余所，灶戶、撈鹽戶五萬余戶。天歷年間，全國鹽產(chǎn)量遠超宋代，《元史?食貨志》言之：“國之所資，其利最廣者莫如鹽?！薄皣邑斮x，鹽利為盛?！薄皣医?jīng)費，鹽利居十之八，而兩淮鹽獨當天下一半。”專家有說，元世祖至元二十九年（1292），淮鹽課收約占元朝貨幣收入的60%左右；天歷二年（1329），淮鹽利稅占朝廷財政收入中錢鈔部分的80%左右。
說元亡之于淮鹽，似頗有夸張之嫌，但也不無史由，并非虛構，而是有很強硬的歷史史實為依據(jù)的。有兩個意思，一是元世祖起，所創(chuàng)治法是專以防制于漢人為務的，而其經(jīng)濟政策則是厚斂人民，在全國鹽及淮鹽的工本價上，百般克扣鹽戶，工本最高時不過鹽價的五分之一，最低時僅為七分之一稍強。而據(jù)元代鄭介夫說：“且以一引鹽論之，歲給工本及柴草等物，又有鹽司官吏月支俸般運之費，……而官司月過本錢將及一半矣”（《歷代名臣奏議》卷67），可見元朝政府對鹽戶的剝削是何等之重。它的對漢人壓制的治法及對鹽戶（及淮鹽鹽戶）的嚴酷壓榨，終使它失去了統(tǒng)治國家應有的社會基礎和經(jīng)濟基礎。二是因了元朝的治法及嚴酷壓榨人民的經(jīng)濟政策，到順帝時，各支反抗力量漸起，力量較強者有：浙江的方國珍、徐州的李二、湖北的徐壽輝、安徽的郭子興、江蘇的張士誠。張士誠（1321——1367）大豐白駒人，我國歷史上杰出的鹽民起義領袖。他祖輩以燒鹽為業(yè)，十四歲辭學販賣私鹽，元至正十三年（1353）正月，與十八位鹽戶兄弟歃血為盟，起兵反元。據(jù)《中國鹽業(yè)史》載：順帝至正十四年至十六年（1354——1356），張士誠義軍占據(jù)兩淮、兩浙鹽區(qū)，元政府失去了這兩個鹽產(chǎn)量最高地區(qū)的任何收入，促進了元王朝的衰敗，十四年后元朝滅亡。元朝亡與唐朝亡有極大的相似之處，蓋是由鹽販子發(fā)起的起義葬送的。
人不可一日無鹽。政善則鹽旺，鹽旺則國強民富民安，則可御外侵可制內(nèi)亂，則政權穩(wěn)固、江山如泰、社稷如春。元時淮鹽經(jīng)濟地位已經(jīng)凸顯，故也成為了一支經(jīng)濟力量。張士誠義軍占據(jù)了最有經(jīng)濟力量的淮鹽大地，就是扼住了元王朝的經(jīng)濟咽喉，元帝國沒有不亡的道理。
二、明清王朝時的淮鹽產(chǎn)量
元至正二十七年（1367），吳王朱元璋克張士誠義軍據(jù)地泰州、淮安鹽區(qū)，遂仿元制設兩淮都轉運鹽使司，轄泰州、淮安、通州三個分司30場鹽課司，實施對淮鹽的生產(chǎn)、行銷的管制，攫取其巨額利益。明王朝對鹽業(yè)的統(tǒng)制，由此始。洪武元年（1368）朝廷規(guī)定兩淮30場年辦鹽課定額為352576引，每引重400斤。
明時，兩淮仍為著名鹽區(qū)。據(jù)乾隆《兩淮鹽法志》卷14所引弘治《運司志》、嘉靖《兩淮鹽法志》資料統(tǒng)計，以明初和嘉靖年間相比，兩淮亭灶總數(shù)由12693面增至21368面；鹵池總數(shù)由5815口增至17137口；盤鐵總數(shù)由1681．5角增至1926．25角；鍋撇總數(shù)由32口增至3118口（此項比明初增長195倍）。亭灶、鹵池、盤鐵、鍋撇均為其時淮鹽生產(chǎn)基礎和生產(chǎn)工具，按弘治《運司志》記載：“盤鐵一角，晝夜一伏火，……，得鹽二千四百斤”，及專家推算，明中期兩淮實際年產(chǎn)鹽能力6億斤左右，明后期約在10億斤左右。據(jù)《明史·食貨志》、嘉靖《兩淮鹽法志》、《古今鹺略》、《淮鹺備要》載，明世宗嘉靖年間（1522——1566），兩淮每年產(chǎn)正額鹽705180引、余鹽300萬引，合7．41億斤。其時產(chǎn)鹽人曰“灶丁”。雖缺少與上述產(chǎn)鹽基礎及工具相對應的灶丁總數(shù)資料，但從《明太祖實錄》、《明宣宗實錄》、雍正《兩淮鹽法志》可查得，兩淮灶丁在太祖洪武二十三年（1391）時有44074丁，宣宗宣德年間有35259丁，神宗萬歷年間則達69057丁。明初有兩個途徑來增加淮鹽灶丁人數(shù)，一是洪武十四年（1381）刑部規(guī)定：“凡徒罪煎鹽者福建、廣西之人發(fā)兩淮，……?！倍呛槲涠辏?390）征發(fā)蘇、常等府居民屯墾，充實淮揚鹽場灶戶。也有史家說朱元璋為報復張士誠守蘇州城時致明軍傷亡慘重，而把蘇州城居民全都趕到蘇北沿海當灶戶，經(jīng)受煎鹽之苦。嘉靖六年（1527）兩淮巡鹽御史雷應龍說：“灶丁辦鹽，以丁力為主，以鹵池為本，以草蕩為資，以盤鐵為器，數(shù)者一有未備，則鹽業(yè)有妨?！痹疃∪藬?shù)及產(chǎn)鹽基礎和生產(chǎn)工具的增加，也可證明，明時淮鹽是在不斷發(fā)展的。
明亡清起，因戰(zhàn)事連連，灶丁嚴重逃亡于戰(zhàn)爭，淮鹽生產(chǎn)遭受極大破壞。但兩淮其時仍是全國最大鹽區(qū)。順治九年（1652），戶部尚書噶達洪說兩淮“灶突煙寒”（《為遵奉恩詔以廣皇仁事》順治十三年（1656）。大學士、戶部尚書車克說“灶戶逃亡，蕩場荒蕪”（車克題：《為修明鹽法，仰佐國計之一得事》）。順治十六年（1659），兩淮巡鹽御史高爾位因徐瀆、臨洪等場“灶丁逃亡已盡”， 又淮鹽生產(chǎn)設備被毀嚴重，而請求蠲免灶課（嘉靖《兩淮鹽法志》卷41《優(yōu)恤二》。據(jù)康熙時《兩淮事跡文冊》、乾隆《兩淮鹽法志》卷18、嘉靖《兩淮鹽法志》卷30載：淮北4場遭破壞的鹵池在五千口以上，鹽池在五千面以上，淮南26場遭破壞的亭場五千五百余面、鹵池六千余口、盤鐵一千余角、鍋撇四千四百余口、灶房一萬二千余間?；贷}運商死散眾多。如微商鮑輝祖、洪其韜、鄭無勛、郭士璋等，或亡，或逃。
由于鹽及淮鹽關乎民食及鹽課，特別是關乎清帝國的“軍國要需”，清王朝對鹽業(yè)采取了一些恢復性的措施。如“焙灶”，招徠和撫恤灶丁。據(jù)《中國鹽業(yè)史》載：僅康熙二十四年（1685）對兩淮運司的清查，在通州、泰州、淮安三分司所轄區(qū)30場所內(nèi)，就新增灶丁2600名。在產(chǎn)鹽設備和生產(chǎn)工具修復上，也有數(shù)字統(tǒng)計。如其時修復的亭場5528面、灶房12444間、鹵池6102口、盤鐵119．8角、鍋撇4452口。同時期淮南還疏浚運鹽河路618處，修筑御潮堤缺693處。
乾隆二十四年（1760），兩淮三分司之一的淮安分司由淮安移至海州（今連云港市海州），四年后（1764）改稱海州分司，轄板浦、臨興、中正三場?；幢泵鲿r就采取曬鹽法，至清時進一步推廣，曬制技術也趨提高。如乾、嘉年間浙鹽興起的板曬法，到光緒末也在淮南呂四場實行?；贷}的蓄鹵井在同治年間改土井為磚砌。其時《整頓鹽色章程》規(guī)定：“將土井改砌磚井，深約五六尺，俾可澄鹵”。光緒年間又在“攤灰淋鹵”工序上，實行“重淋法”，尤為改善鹽色。制鹽技術的提高，必定帶來增量、提質的效果。盡管缺少清時淮鹽產(chǎn)量的完整統(tǒng)計資料，但因清朝的食鹽生產(chǎn)是一種嚴格的計劃性生產(chǎn)，可由此推斷出清時一些朝代的淮鹽產(chǎn)量。清代全國十一個鹽區(qū)中，淮鹽最大。順治元年（1644）其稅入占全國總鹽稅62%；康、雍、乾時，“淮鹽歲課七十萬五千一百八十引，征銀六十萬兩，可謂比他地獨多矣?。ā稄V志繹》）”嘉慶《兩淮鹽法志》稱：“------鹽課居賦稅之半，兩淮鹽課又居天下之半?！睋?jù)《中國鹽業(yè)史》載，乾、嘉、道三朝，淮鹽最高產(chǎn)量有七、八億斤，約達全國鹽產(chǎn)量三分之一。
上述統(tǒng)計出的明清時的淮鹽產(chǎn)量，只是向朝廷納稅之鹽，而不納稅的鹽量幾與稅鹽相當。
三、明清王朝倚淮鹽而養(yǎng)肥
大凡古代鹽之稅賦，不外乎宮廷享用、官吏俸祿、賞勛賜爵、軍需戍邊等，也有少量用于賑災。明清兩朝雖沒有象南宋那樣先后任命岳飛、韓世忠、劉奇、李庭芝為使來保護淮鹽，但也是極端重視淮鹽的，這只是因為淮鹽稅賦之于帝國政權之極端重要性，并且基本具備之于帝國政權作用的無可替代性。明代鹽業(yè)以兩淮為中心，兩淮也即明朝廷鹽課收入的首要地區(qū)。王仁湘、張征雁著《鹽與文明》稱：“淮鹽自古就是進貢上品。”又因其量大，各個朝代論及稅賦都聚目于之。
明代食鹽專賣包括開中法、計口授鹽法、商專賣法三種形式。鹽品實行官收制，即官收正額課鹽于倉，始于洪武十二年（1379），亦始于兩淮（《明太祖實錄》卷123“洪武十二年二月戊宣”條），其時兩淮十三場煎鹽入倉。兩淮鹽場發(fā)展到二十九場?！豆沤覃z略》載：“洪武法制之成，歲賦之目有五，曰食鹽之賦。國家鹽課大小引目二百二十余萬斛，------長蘆、山東價廉，課充惟淮鹽居天下之半，------。”
明初開中引鹽，在太祖意是為戍邊衛(wèi)國，在操作中是由客商將鹽販到指定的府縣，或官配于民，或商銷于民。此指定府縣即形成為行鹽疆界。據(jù)明初《諸司職掌》編制的行鹽疆界表，兩淮行鹽地為33府5州，兩浙僅為17府1州、山東僅為8府3州、四川僅為9府1州、長蘆僅為14府2州?？梢娀贷}銷售之廣，足見其量巨。而將明王朝都城應天府和其發(fā)祥地鳳陽府劃為淮鹽行銷之地，亦可見淮鹽品質之佳。因全國鹽課不足，開中鹽商寧愿多納米麥以支淮鹽。如宣德三年（1428）行在戶部奏：“------商人有告，已運米麥至甘肅。初例：淮浙鹽每引一斗五升。今愿納米三半，------（《明宣宗實錄》卷42“宣德三年閏四月癸已”條）”。又正統(tǒng)十三年（1448）陜西右副都御史陳鎰奏疏中“------緣淮鹽價重，浙鹽價輕也。------淮鹽給十之七，浙鹽給十之三?！保ā睹饔⒆趯嶄洝肪?2“正統(tǒng)三年五月乙未”條）當是為朝廷創(chuàng)造的鹽利淮鹽大于浙鹽。開中法之外，淮鹽被受災府縣借支發(fā)賣賑濟。弘治十六年（1503）十月，巡撫夙陽都御史張縉奏稱：“夙陽、泗州等府軍民缺食，倉廩空虛，乞借支------倉米五十萬石，兩淮運司鹽三十萬引?！保ā睹餍⒆趯嶄洝肪?04“弘治十六年十月壬子”條）淮鹽被開中用于皇家北京宮室建設亦有例。如永樂十年（1412）兩淮都轉運鹽使司鮑渾等言：“近年朝廷以營造召商中納北京鹽糧，乞仍令各處罷中，往歲所中鹽者，亦令停支?！薄盎磽P二府人民每歲食鹽五萬余引，亦宜暫停，候北京罷中，然后給支?！薄吨袊}業(yè)史》載，據(jù)不完全統(tǒng)計，在成化、弘治、正德、萬歷年間，王府等勢要奏請開中鹽引屢見不鮮，高達14．8萬引。王府如此，太監(jiān)假“織造之名”緊隨其后，還在孝宗弘治時，命兩淮運司“歲與織造內(nèi)臣五千引”，并以為定制。
在明計口授鹽法中，也以淮鹽為領。嘉靖六年巡按直隸監(jiān)察御史戴金說：“今兩淮運司食鹽地方，當天下四分之一?！保ā痘拭鳁l法事類纂》下卷）明南北二京時，南京49衛(wèi)所食鹽，均在淮安、儀征關支。洪武至萬歷二百五十年間，淮鹽一直居于全國鹽課之首。萬歷戶部尚書李汝華《戶部題行鹽法十議疏》中有詳細數(shù)字，即：“兩淮歲解六十八萬兩有奇，長蘆十八萬，山東八萬，兩浙十五萬，福建二萬，廣東二萬，云南三萬八千有奇。除河南------雖不解太倉，并其銀數(shù)，實其鹽課二百四十余萬兩?！保ā睹鹘?jīng)世文編》卷474）另據(jù)李之奏疏，知時“歲計所入止四百萬?！弊C明了明朝鹽課銀收入幾占國家財政貨幣收入的60%，而淮鹽占了鹽課總額四分之一強。由于明時實行開中法，可以物易鹽引，可能鹽及淮鹽對國家的貢獻遠不止這個數(shù)字。
《中國鹽業(yè)史》載：《清史稿·食貨志·鹽法》開篇云：“清之鹽法，大率因明制而損益之?！钡逋醭诼尤←}利、掠取淮鹽鹽利上，比之于明王朝又多了一些鹽課外的途徑，即所謂的報效捐輸。清初為盡快獲取巨額鹽利，采取“招商”、“惠商”之法，即明末鹽商積累鹽引仍歸其鹽商，廢除明末各項加征之稅賦，鹽課按實際銷量確定。至順治元年（1644），兩淮鹽區(qū)遂有“散者集，逃者復，貪者稱貸，農(nóng)賈徙業(yè)而至”之景象。此法僅維持三年，在順治四年（1647）便又按引額強行派銷。順治六年（1649）兩淮巡鹽御史王士驥言：“雖戶口燹殘，行鹽遽難復舊，然臣自當竭力續(xù)催，期登歲銷原額也?！笔菫榇藢憣崱?/span>
清代仍沿襲明代之劃界銷鹽。清時兩淮銷鹽區(qū)最廣，區(qū)劃為：江蘇、安徽、江西、湖北、湖南、河南等地。是時因劃界銷鹽引發(fā)了好多爭端，爭端最多的是兩淮鹽區(qū)與其鄰區(qū)，而淮鹽稅重課多，其銷區(qū)一旦受沖擊，勢必影響清政府之鹽課收入。故面對此類爭端，乾隆帝慮之“淮鹽門戶，若一改易，------于淮課甚有關礙，所以從前屢奏未經(jīng)準行。”（乾隆二年十一月二十三日尹會一題：《為遵旨密議具奏事》）竭力維護淮鹽的行銷區(qū)不被縮小，充分表明兩淮鹽區(qū)自清初至乾隆期一直獨重于它區(qū)。其時，淮鹽正課加雜項銀兩達四百余萬兩，已數(shù)倍于國初原額?！爸良螒c二十年后，而淮綱每年正雜內(nèi)外支款，竟需八百萬之多?！保ㄌ张臁陡沧噢k理兩淮鹺務一時尚未得有把握折子》）至光緒二十九年（1903），兩江總督張之洞言：“查淮鹽厘課，每年六百數(shù)十萬兩?！保ā肚妍}法志》卷146《兩淮?職官門》）
清政府除獲取鹽課巨額收益外，還從鹽商的報效捐輸中得到不計其數(shù)的“外快”。鹽商報效朝廷主要有軍需、水利、皇宮建設、賑災、雜項五種。據(jù)林建宇主編《中國鹽業(yè)經(jīng)濟》載：康熙十年（1671）六月，因淮揚水災，淮商報效白銀22670兩。康熙十八年（1679）七月，因揚州旱災，淮商報效白銀33000兩；康熙末年，淮商又捐瓜州水利工程白銀24萬兩；乾隆時期兩淮鹽商報效了33次，雍正時期報效了10次。據(jù)《中國鹽業(yè)史》統(tǒng)計，清代鹽商報效白銀總額達8130萬兩之巨，其中以兩淮鹽商報效最多，達5400萬兩，占66．7%，從一個側面應證了淮鹽地位最為重要，應證了淮商資本最為雄厚。
四、明清王朝賴淮鹽以支撐
縱觀中國歷史，歷朝歷代舉凡帝國政權不穩(wěn)及至喪失，不外乎外敵入侵、內(nèi)亂不息、自腐不治三類，有時是其二者甚或三者兼而有之或同時發(fā)難。明清政府也有史可證地為淮鹽做了一些事，包括對淮鹽灶丁一定的撫恤。但這只是為了更多地盤剝淮鹽，來為鞏固皇權服務。這種服務較多地體現(xiàn)在直接、間接地利用淮鹽援助邊防上，也有的是用于平息內(nèi)亂上。
史學家說：鹽稅起于夏朝，以貢揚名，延于商周。齊桓公任用管仲行鹽專賣制，“國用而足”，乃含較重的以供邊需而有實之意?；贷}興起后，其利一直成為歷朝戍邊軍需最大的供給者。明清兩朝無有例外。
明朝已立，北元必防。北方邊塞上必部署重兵，以保社稷江山。所謂兵馬未到，糧草先行。軍隊駐邊，糧草供給成為明王朝頭等大事。太祖朱元璋令以鹽或鹽引換糧草，曰“開中法”。朱元璋說：“朕初以邊戍饋餉勞民，命商人納粟，以浙淮鹽償之，蓋欲足軍食，而省民力也?！保ā睹魈鎸嶄洝肪?17“洪武十一年春正月丙戍”條）史學家研究得出結論：整個有明一代，凡近三百年，修筑長城18次，所修九邊長城長度達12810里，初期屯兵50萬，中后期屯兵達80萬人，其軍需皆由鹽出。天下衛(wèi)所的軍士口食有相當部分來源于稅糧，而其稅糧的傳輸 ，在相當大的程度上是依靠召商運糧予鹽的制度，而承運稅糧的人主要是所謂的“開中商人?！?/span>
開中法不同的支鹽方式，也折射出淮鹽的重要地位。據(jù)《中國鹽業(yè)史》稱：“按明人的排序，是兩淮、兩浙、長蘆、山東、福建、廣東、海北、遼東軍鹽?！庇捎陂_中商人大都愿意選擇利潤較大的淮鹽，故“------以河東鹽量加其數(shù)與支。”產(chǎn)生了“兌支”方式；（《明英宗實錄》卷5“宣德十年五月癸已”條）還規(guī)定開中商人不允許單報淮鹽，淮浙鹽必須同時兼中，產(chǎn)生了“兼支”方式。開中時淮鹽重于浙鹽，如納1石米可中淮鹽，而納8斗米即可中浙鹽。實行開中51年后，即宣德五年（1430）行在戶部奏稱：“------馬丁兒等應支兩淮鹽五萬二千三百引?！保ā睹餍趯嶄洝凡?5“宣德五年夏四月丁酉”條）此因為明朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭的進展，朝廷無力負擔邊衛(wèi)的糧餉轉運，以加大鹽利引商力度。又為解決引多鹽少、無鹽可支的矛盾，經(jīng)奏請獲準守支商人向灶戶收買完成政府規(guī)定任務后剩下的余鹽，這種“余鹽”補充“正引”亦從淮鹽始。到景泰元年（1450）定“灶丁余鹽（1引）給米，淮鹽8斗，浙鹽6斗，長蘆鹽4斗?！奔?引淮鹽得米是長蘆鹽的兩倍。開中不僅納糧，還可納軍馬、軍馬草、茶、鐵等。鹽1引的納草額，以兩淮為最高達35束，納草中鹽得自“北虜犯邊，各城乏草。”（《明憲宗實錄》卷42“成化三上五月六未”條）淮鹽之利不僅被明朝廷以所謂的“開中法”來攫取以防外敵犯邊，在國內(nèi)局部，也被用來維護明朝國家安危。如明世宗嘉靖四年（1525），為防倭寇入侵，兩淮30場選取鹽丁3000人為灶勇，以鹽利為養(yǎng)，隨軍營調用；嘉靖三十三年（1554），倭寇犯淮南，夙陽巡撫鄭曉奏發(fā)鹽課銀2．8萬兩筑如皋城以御敵，兩淮巡鹽御史莫汝思動用運司余鹽銀4．641萬兩相助；嘉靖三十六年（1557），倭寇犯當時的淮地通州，兩淮巡鹽御史崔棟、張九功亦發(fā)運司鹽課銀4300兩筑呂四城墻，以為與敵作戰(zhàn)。
清從公元1616——1911年共立國296年。據(jù)呂思勉先生著《中國通史》，清太祖努爾哈赤，本是受封于明朝的，于1616年叛明。1626年清太祖戰(zhàn)死，子皇太極立，是為太宗，克朝鮮，攻錦州。先是明薊遼總督洪承疇1640年兵敗降清，后有山海關守將吳三桂1644年先欲降李自成，再又為其愛妾陳沅被掠而降清。其時清由睿親王多爾袞攝政，移都北京。1645年，清陷南京，明將史可法在淮鹽要地揚州殉國。1647年清兵入福建；1662年，明朝最后一個皇帝永歷皇帝朱由榔被殺，明亡，清于1681年統(tǒng)一中國大陸。其時，乃清圣祖康熙年間。1722年世宗雍正登基，破青海喇嘛反叛。1757年高宗乾隆時，蕩平準噶爾部噶爾丹在西藏部落內(nèi)亂。1759年清滅回教教主后裔大小和卓木。1767——1769年，高宗發(fā)兵征緬甸；1787年，臺灣林爽文之變。1788年高宗出兵越南。1793年北方的白蓮教反清。1855年，云南的回亂潮起波連18年。1862年西北又有回亂。1882年，清文宗咸豐年間，出兵入越抗法。1894年中日戰(zhàn)爭達于極點，中敗，于1895年訂《馬關條約》，割讓臺灣和遼東半島，并賠款銀二萬萬兩。1900年之義和團起義，清王室遂容八國聯(lián)軍來華參剿，后于1901年與外國公使團訂立《辛丑條約》，向八國聯(lián)軍賠償4億5千萬兩白銀，以海關關稅和鹽稅作抵押。而據(jù)吳錚強編著的《國史通識講義》載：按《辛丑條約》清政府共向列強賠款本息達9．8億兩白銀。
有清王朝整整一朝，外侵內(nèi)亂連綿不斷。龐大的朝廷軍隊及戰(zhàn)事不斷，消耗了國力。此間，淮鹽稅賦及淮鹽商賈報效捐輸，對支撐搖搖欲墜的帝國大廈起了十分重要的作用。在順治中期以后，為多征鹽課以緩解巨額軍費帶來的財政之難，在本就偏高的引額基礎上又連連加引，而最早加引的又是兩淮鹽區(qū)。同時在兩淮加征場課和雜項?！吨袊}業(yè)經(jīng)濟》所載兩淮鹽區(qū)三蕃之亂前后的鹽課表，列出順治十年（1654）實征銀1197090兩，到康熙十八年（1680）增加到2193525兩，短短二十六年中，增收了近百萬兩，增加率達83%強。除加引額，還提引價。自康熙年起，淮鹽逐步加價，至乾隆二十八年（1763），淮南鹽每引的場價已達1．6兩。（乾隆二十八年九月二十九日李侍堯呈：《準商辦運楚鹽成本清單》）乾隆五十三年（1788）更高達2．7兩。至道光十三年（1834）奇高至5兩多。清末淮南四岸加價為正課的13——16倍。在咸豐年間，又行鹽厘征收?！肚迨犯濉な池浿尽}法》：“道光以前，惟有鹽課。及咸豐軍興，復創(chuàng)鹽厘?！保ā肚妍}法志》卷3《通例·征榷門》） 最早征收鹽厘的也是兩淮鹽區(qū)，鹽厘為正課的7——10倍。（數(shù)字來源：《清鹽法志》）從《中國鹽業(yè)史》看出，清末淮南鹽稅率也居全國之最。
淮商對清朝廷的報效捐輸，一直躍居全國鹽商之首。在那數(shù)目巨萬的報效捐輸中，以軍需為主?！尔}與文明》載，乾、嘉年間，各地鹽商報效捐輸軍需就達白銀3000萬兩。其中兩淮鹽商為支持清政府鎮(zhèn)壓川楚白蓮教起義，共捐白銀550萬兩。該書還載有：乾隆時一位在揚州業(yè)淮鹽而跡的歙商鮑瀨芳，為安徽、江蘇、浙江三省發(fā)了三年的軍餉。另有史載，淮商江春在乾隆三十八年（1774）捐輸于“佐鎮(zhèn)壓臺灣林爽文起義”軍需200萬兩。另一淮商洪箴遠等人在乾、嘉時多次捐輸于軍需達白銀1050萬兩。淮揚地業(yè)鹽商賈對清朝廷之報效捐輸累累，一方面是商人對朝廷的賄賂，一方面是朝廷對鹽商的索榨?！尔}與文明》就載有同治五年（1866），兩江總督李鴻章為籌集軍費，以準其業(yè)鹽作為世業(yè)為條件，責令鹽商捐款。
清王朝賴鹽業(yè)而支撐，賴淮鹽而支撐。就連它在即將崩潰前所訂立的喪權辱國的《辛丑條約》之向外國列強的億萬賠款，也是由海關關稅和鹽稅作抵押。而清時，淮鹽產(chǎn)量及稅賦都居全國之首，淮商對朝廷的報效捐輸也最多，所以，那億萬賠款中必也是淮鹽要負擔最多。